The Last Great Lady

Die Eröffnungsstrecke aus unserer Ausgabe vom November 2008. Fotografie von Chris Crisman

Matt Hamilton wusste bereits, dass seine Mutter eine Ihrer unabhängigeren Milliardärserben war. Aber auch er war nicht ganz auf die Bermuda-Reise vorbereitet. Es war 1997, und seine Mutter, Dorrance “Dodo” Hill Hamilton, damals 69 Jahre alt, hatte die Tradition, jedes ihrer Enkelkinder mit in den Urlaub zu nehmen, als sie 13 Jahre alt wurden. “Charlotte war an der Reihe”, sagt Hamilton über seine Nichte, “und sie und Mama gingen. Meine Mutter ging mit Charlotte hinter einem Schnellboot doppelt Parasailing.” Er seufzt. “Danach hat mich nichts überrascht.”

Das ist Mrs. Hamilton für Sie. (Wenn Sie eine Milliardärin sind, nennen Sie die Leute “Mrs.”) Mit ihren eleganten Anzügen und den typischen breitkrempigen Hüten sieht sie vielleicht wie die klassische Prominente der alten Schule aus, aber Dorrance Hill Hamilton (“Dodo” war ein Spitzname, der von ihrer Mutter geerbt wurde) prägt alles, was sie tut. Im vergangenen Sommer schloss sich ihr Clan ihr in Newport, Rhode Island, an, um ihren 80.Geburtstag bei einem Ball im Newport Country Club zu feiern – gleich um die Ecke von ihrem Sommersitz, einem prächtigen Herrenhaus aus dem Jahr 1901 namens Wildacre —, das unter anderem Gesichtsbemalung und eine Eisskulptur in Form eines Dodovogels enthielt. Zusammen mit ihrem blauen Satinkleid und Smaragden trug der Ehrengast einen winzigen roten Hut in Form einer Geburtstagstorte.

Drei Tage nach der Party ist sie immer noch in Wildacre. An der Tür dieses Stein- und-Schindel-Anwesens steht ihr ständiger Begleiter, Louie Hamilton, der ziemlich stolz aussieht: Es ist Dienstag, und er erholt sich immer noch von dem glorreichen Geburtstagswochenende, über das Bill Cunningham in der New York Times Sunday Times berichtete. Louies ganze Familie wurde abgebildet, in ihren langen Kleidern und Schmuckstücken wunderschön und festlich aussehen. Jetzt, wo Louie so leicht ausschweifend wirkt, trägt er immer noch seine Fliege.

Natürlich hat Louie schon sein ganzes Leben in Newport gesommt. Wildacre’s japanisches Teehaus, seine Hektar pillowy Hortensien und Grenzen der himmlischen Pfingstrosen, die Yachten, die an der ruhigen Price’s Neck Cove vorbeiziehen — Liebling, das ist Louies Hinterhof. Das ist, wenn er nicht zu Hause im Hamilton House in Wayne, oder in Florida über den Winter. Man möchte nicht sagen, dass Louie dort oben auf der Veranda selbstgefällig aussieht, aber er sieht äußerst selbstzufrieden aus, als Phil, Mrs. Hamiltons Hausmann, die Tür öffnet. Und dann macht Louie etwas sehr un-Newport. Er bellt.

“Lou-ie”, sagt Mrs. Hamilton sanft schimpfend. Frau H., wie Phil und die anderen Mitarbeiter sie nennen (wenn Sie eine besonders schöne Milliardärin sind, nennen Sie die Leute “Mrs.” plus Ihre Initiale), lächelt unter ihrem weißen Strohhut hervor und schöpft Louie auf, einen langhaarigen, schneeweißen vier Pfund schweren Malteser mit prallen schwarzen Augen. Frau H. steckt ihn unter den Arm und geht in ihren Wintergarten.

“Es war Vollmond und die Luftfeuchtigkeit war weg. Es war perfekt”, sagt Frau H., die große haselnussbraune Augen und ein großes, lebhaftes Lächeln hat, über ihre Geburtstagsfeier. Überall waren Blumen, und jazzige Big-Band-Musik wurde in jeden Raum geleitet, einschließlich des gedämpften Wohnzimmers und ihrer hübschen roten Bibliothek. “Du kannst Freunde und Familie, Essen und Alkohol nicht schlagen. Nun, Wein, da die Leute nicht mehr trinken.”Dorrance Hamilton wurde natürlich als Prominente geboren – sie ist bekanntlich die Enkelin von Dr. John T. Dorrance, der den Kondensationsprozess für Suppe erfand und 1914 Präsident der Campbell Soup Company wurde. Aber während sie ein verdünntes Leben geführt hat, ist sie viel mehr in die sorgfältige Verteilung ihres Reichtums investiert, um sicherzustellen, dass das Geld, das sie so großzügig schenkt, richtig funktioniert. Zu den jüngsten Geschenken gehören 25 Millionen US-Dollar an das Thomas Jefferson Hospital; 5 Millionen US-Dollar an die Pennsylvania Academy of the Fine Arts; 5 Millionen US-Dollar an das Kimmel Center; 1 Million US-Dollar an die Kostümsammlung im Perelman Building des Kunstmuseums; und leise verstreute Millionen an Bildungszwecke in der ganzen Stadt, darunter mehrere Pfarrschulen in West Philly. Im Wesentlichen ist sie CEO von Dorrance Hamilton, Inc., jonglieren Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen, Immobilienprojekte und Stiftungen.

Aber noch bezeichnender ist, dass Mrs. H. zu einer verschwindenden Rasse amerikanischer Könige gehört, den Erben, deren Abschlussschulen und sozialistische Kindheiten sie zu bewunderten Mitgliedern des Landadels dieses Landes gemacht haben. Sie ist eine Frau, die sowohl Erhabenheit als auch eine offene Unprätentiösität vermittelt, die in diesen Tagen vulgärer Reichtumsdarstellungen selten ist. Mit Hope und Bobby Scott jetzt weg, Sie ist die letzte soziale Ikone der alten Hauptlinie. Wenn sie sich dessen bewusst ist, verweilt sie nicht darin. Frau H. ist nicht allzu sentimental. Sie wischt projizierte Wehmut zügig ab.

Heute Morgen macht sich Frau H. auf den Weg zu ihrer SVF-Stiftung, eine Meile die Straße hinauf. Es ist ein Projekt zur Erhaltung der genetischen Vielfalt gefährdeter Haustiere. In einem typischen Mrs. H.-Umzug stellte dieses Unternehmen eine Schaf-, Ziegen- und Hühnerfarm mitten in eine der opulentesten Enklaven des Landes. Es zog ein paar Augenbrauen hoch, als Frau H. es 1999 zum ersten Mal auf den Markt brachte, aber heutzutage ist der SVF in Newport sehr beliebt — zumal er 36 Hektar hügeliges Ackerland vor der Erschließung bewahrt hat.

In Newport wie in Philadelphia ist Dodo Hamilton eine unerschütterliche Gesellschaft, also wenn sie Ziegen retten will, dann sei es. In ihrer sachlichen Art und Weise, Sie beschreibt ihr Interesse daran, zu verhindern, dass Vieh übermäßig Inzucht zeigt. (Inzucht-in-Newport-Witz hier einfügen.) “Wir entwickeln in diesem Land Kühe, die Gallonen Milch produzieren, aber sie essen kein Gras, sie können sich nicht um ihre Babys kümmern”, erklärt sie und sitzt mit Blick auf ihre drei Hektar großen Gärten, wo eine Flagge mit einer Kelle Tomatensuppe über einen Infinity-Pool fliegt.Louie bellt wieder und wartet ungeduldig in der makellosen Kieselauffahrt, während Frau H. ihre schicke Goyard-Handtasche holt und zu ihrem Mietwagen fährt, einem sportlichen kleinen schwarzen Mercedes. Auf unserem Weg halten wir im japanischen Garten mit seinen farngesäumten Wegen, Ahorn, Azaleen und Glyzinien bedecktem Teehaus. Frau H. verweilt am Koi-Teich, übersät mit Seerosen in der Größe von Tellern. Sie lächelt reumütig.

“Wir haben Mink kommen, um die Fische im Teich zu essen”, sagt sie mit einem Lachen. “Meine Mutter und mein Vater hatten in den 40er Jahren Freunde, die auf Aquidneck Island Nerze für Felle züchteten, und sie langweilten sich damit, also ließen sie sie wild werden.” Also Newport, um Nerze auf dem Hof zu haben. “Ich finde es immer glamourös, wenn dein Fisch von Nerzen gefressen wird”, sagt sie.”Ich besitze ein kleines Reiseunternehmen in Berwyn”, erzählt mir Matt Hamilton, “und vor etwa einem Jahr sagte Mama: “Such mir ein Boot. Ich möchte die dalmatinische Küste rauf und runter fahren. Ich war noch nie dort.'”

Frau H. hat eine seltene Kombination aus natürlichem Charme gemischt mit Autorität, also was sie will, bekommt sie im Allgemeinen. Das Boot, das Matt fand, entpuppte sich als Kreuzfahrtschiff, und im vergangenen Juli unternahmen Frau H. und ihr Clan einen europäischen Ausflug — ein vorgeburtliches Warm-up, könnte man sagen, für die Newport Bash – mit Familie und etwa 50 Freunden, die eine Woche lang auf der Luxusyacht Seadream die Adria hinuntergingen. “Es war wunderbar”, sagt Frau H.Das ist der glamouröse Teil von Dorrance Hill Hamilton, einer Prominenten, die in Newport und in der 740 Park Avenue mit “Tausenden von Mitarbeitern” aufgewachsen ist, wie ihre Schwester Hope van Beuren einmal beschrieb. Aber es ist wahrscheinlicher, dass Sie Frau H. an der Adria finden, das neue medizinische Bildungsgebäude in Jefferson besuchen, das sie finanziert hat, oder die Gärten, die sie durch die Horticultural Society unterstützt, oder ihren jährlichen Wohltätigkeitsverkauf für Gemeinschaftskleidung, bei dem sie persönlich begrüßt jeden Käufer und nimmt ihre Eintrittsgelder, während er eine Schürze trägt.

“Als ich ein kleines Mädchen war, durften wir sonntags zwischen zwei und vier durch den Hof fahren”, sagt Frau H., während sie an Bergvillen vorbei in den schrulligen ehemaligen Schweizer Dorffarm fährt, auf dem sich heute ihre SVF-Stiftung befindet. “Das Personal trug damals Lederhosen und Dirndl.” Swiss Village wurde 1916 vom wohlhabenden Newporter Arthur Curtis James als Überraschungsgeschenk für seine Frau erbaut; Seine Sammlung von entzückenden niedrigen Steingebäuden und Cottages ist so modelliert, dass sie genau wie ein bestimmtes Dorf in der Schweiz aussieht. Als Frau H. steuert der Mercedes durch die vorderen Tore, ist es plötzlich, als wären wir im Film Heidi, gemischt mit einem Schuss Musik. Wir Brise vorbei an sanften Hügeln voller Wildblumen, ein Teich, und ein ehrlich-to-Güte europäisches Dorf; Ziegen Pause von einem Hügel kaut uns durch desinteressierte gelbe Augäpfel zu bestaunen. Es ist alles sehr edelweiß und absolut wunderschön. Ein nahe gelegenes Grundstück war einst die Fields of Hammersmith Farm, Jacqueline Kennedys Elternhaus und der Ort ihrer Hochzeit mit JFK.

Frau H. parks und Wanderungen bis zum Farmbüro, Schlamm auf ihren vernünftigen Merrell Wildlederschuhen. Sie trägt ein weißes Poloshirt und eine Hose, einen hellblauen Pullover über den Schultern. Mit ihrem charakteristischen Hut, der sie vor der Sonne schützt, sieht sie tatsächlich aus wie eine Dame, die viel Gartenarbeit betreibt, was sie ist — Frau H. hat ein riesiges Gewächshaus auf ihrem 10 Hektar großen Grundstück in Wayne. Sie hat Hunderte von preisgekrönten Blumen gezüchtet, die auf der legendären Philadelphia Flower Show im August ausgestellt wurden.

Die Farm ist eine perfekte Destillation der Push-Pull, vielfältige Interessen seiner Wohltäterin. “Meine Mutter liebt es, Gärten zu erhalten, sie liebt es, Strukturen zu erhalten”, sagt Matt Hamilton. Aber wie Frau H., deren Ehemann Sam 1997 verstarb, sagt: “Ich bin so neugierig auf die Zukunft.” Daher die Austin Powers-artigen Innenräume der Gebäude, in denen Tanks voller flüssigem Stickstoff Embryonen von Nutztieren eingefroren halten. “Alles, was ich denke, ist Glück im Leben”, fügt sie hinzu und erklärt, wie ihre Ziegen in diesem Paradies gelandet sind. “Ich traf auf einer Cocktailparty eine Frau von der Tufts Veterinary School.” Sie bekommt einen schelmischen Blick in die Augen, als sie beschreibt, wie sie sich mit den Tierärzten über ihr Erhaltungsprojekt gestritten hat. “Die Tierärzte sagten'”Sie haben nicht genug Platz für Herden, aber haben Sie jemals daran gedacht, Samen und Embryonen einzufrieren?” Und natürlich hatte ich das nicht.”

Sperma beiseite, Frau H. nimmt ihre geschäftlichen Angelegenheiten ernst. Ihre Campbell Soup-Interessen werden von anderen verwaltet; Der erweiterte Dorrance-Clan besitzt etwa die Hälfte der Aktien des Unternehmens, die Hauptquelle für Mrs. H. s geschätztes Vermögen von 1 Milliarde US-Dollar. Aber Frau H. leitet die Show im Einkaufszentrum Spread Eagle Village in Wayne, und im Little House Shop und Valley Forge Flowers, Alle drei besitzt sie. Dann ist da noch das Boutique-Hotel, das sie an der Newport Waterfront bauen möchte, wo sie gerade ein Marina-Restaurant namens Forty 1 North eröffnet hat. “Sie liebt Projekte”, sagt ihre Freundin Jane Pepper, die Leiterin der Gartenbaugesellschaft. “Ich denke, sie hat sehr sorgfältig darüber nachgedacht, was sie mit ihren Ressourcen machen will.”

“Ich bin einer der neuen Leute — ich bin erst seit 25, 26 Jahren bei ihr”, lacht Barbara King, die mit 18 Jahren mit Frau H. zu arbeiten begann und jetzt Valley Forge Flowers leitet. “Als ich Kinder hatte, dachte ich:’Ich werde nicht in der Lage sein, mit diesen kleinen Babys ins Haus zu kommen und die Partys zu machen. Sie sagte: Bringt sie her! Also tat ich die Blumen, und sie hielt meine Söhne und fütterte sie.” Wenn du einmal bei Frau H. bist, bist du fürs Leben da. Ihre ehemalige Haushälterin, Fannie, arbeitet seit fast 50 Jahren für sie; Frau H. ausflüge zu den North Carolina Möbel zeigt regelmäßig mit Toby Charrington, wer läuft das kleine Haus Shop und hat ihr geholfen, dekorieren und renovieren ihre Häuser. “Ich war Tutor für Matt und seinen Bruder Peter”, sagt Charrington, der Frau H. vor etwa 40 Jahren kennengelernt und ihr Leben nie verlassen hat. “Sie ist sehr loyal. Und ihre Freunde sind ihr auch sehr treu. Sie tut viel für Menschen, über die sie nicht einmal spricht.”Die Loyalität zu ihr ist so groß, dass sie selbst an ihrem öffentlichen Tiefpunkt — sie war Investorin am Pier 34 am Delaware River, der im Jahr 2000 tragischerweise zusammenbrach — immer noch ihre Unterstützung für einen ihrer Betreiber, den langjährigen Freund, bekundete Eli Karetny. Karetny war mit ihrem verstorbenen Mann im Restaurantgeschäft gewesen, und Frau H. erklärte — öffentlich, bei seiner Verhandlung —, dass sie ihm immer noch vertraue. (Während Dorrance Hamilton das Projekt finanzierte, wurde sie nicht wie Karetny strafrechtlich verfolgt, da sie nicht am täglichen Betrieb von Pier 34 beteiligt war.)

Aber was setzt Frau H. abgesehen von Ihrem Durchschnitt, Run-of-the-mill Milliardärin ist, wie sie weit mehr in jeden Tag drückt, als sie braucht — wie viel sie sich interessiert. Sie hat die Pläne für das Samuel M.V. Hamilton Building am PAFA genau beobachtet; Sie hat Praktikanten und Krankenschwestern besucht, die im neuen Hamilton Building in Jefferson ausgebildet wurden. Frau H. half dabei, den Azaleengarten im Kunstmuseum neu zu bepflanzen, und half bei der Gestaltung, und während sie die Blumenschau unterstützt, gibt sie auch ihre Orchideen ein (und sie gewinnen in blinden Wettbewerben). Sie lässt Gartentouren durch ihre Grundstücke trommeln, weil sie weiß, dass mehr Geld für wohltätige Zwecke gesammelt wird, wenn Dorrance Hamiltons Hektar zu sehen sind. “Sie hat diese schöne Kombination aus einer Leidenschaft für die Kunst und einem kreativen Flair mit Geschäftssinn”, sagt Anne Ewers, die Leiterin des Kimmel Centers.

Wenn man die jungen Erbinnen betrachtet, die heute hinter ihr auftauchen, ist es schwer, sie zu ergründen, die von dem Gefühl der Zurückhaltung, Eleganz und Manieren durchdrungen sind, das Dodo Hamilton auszeichnet. Stellen Sie sich vor, Paris Hilton schmiedet Tierversuche, züchtet preisgekrönte Blumen und verleiht in aller Stille Medizin, Kunst und Bildung. Das kannst du nicht. “Sie ist sehr involviert”, sagt Toby Charrington über Frau H. “Sie gibt nicht nur ihr Geld und achtet nicht darauf.Jeden Oktober verbringt Mrs. H den ganzen Monat — “Sie plant buchstäblich ihr ganzes Jahr damit”, sagt Jane Pepper – und produziert, organisiert und betreibt ihren viertägigen Wohltätigkeitsverkauf für Mädchenkleidung, der jedes Jahr einer anderen Wohltätigkeitsorganisation zugute kommt. In diesem Jahr ist es die Overbrook School for the Blind. “Ist das nicht so wild?” Sagt Frau H. “Die Leute kommen aus Chicago. Früher kam eine Dame aus Arizona, kaufte die Klamotten, packte sie ein, schickte sie nach Hause und nahm dann den Nachtflug nach Paris.” Die Veranstaltung ist ein Muss für Prominente (denken Sie an Prada Röcke und Armani Pullover mit Neiman Marcus Tags noch an, 75 Prozent Rabatt!), noch besser durch die wohlwollende Anwesenheit von Frau H. selbst, die ihren Hut trägt.

Vor Ort sein, das Teil anziehen, die Ergebnisse ihrer Großzügigkeit bei der Arbeit vermessen – Frau H. tut diese Dinge nicht, weil sie muss, sondern weil es das Richtige ist. Sie hat immer das Richtige getan – es gehört dazu, das älteste Enkelkind von John T. Dorrance zu sein. “Ich bin kein Bauernangebot”, zuckt sie mit den Schultern.

“NEWPORT, R.I., Dez. 1,” lesen Sie die Mitteilung in der New York Times. “Herr und Frau Nathaniel P. Hill aus Bois Doré, diese Stadt, und 740 Park Avenue, New York, haben die Verlobung ihrer Tochter Dorrance mit Samuel M.V. Hamilton aus Broadlawn, Rosemont, PA, Sohn von William H. Hamilton und der verstorbenen Frau Hamilton.” Es war 1949, drei Jahre nachdem ihre Coming-Out-Party im Bois Doré in die Seiten der Times gespritzt wurde. Dodo Hill heiratete nach vier Jahren Werbung, weil “wir warten mussten, bis ich es war 21, und bis Sam einen richtigen Job hatte,Erinnert sie sich.Als Kinder verbrachten Dodo und ihre Schwester Hope jeden Sommer mit ihren Eltern Elinor Dorrance Hill und Nathaniel Peter Hill, einem Bankier, im Bois Doré (“Goldener Wald”) und durchstreiften seine 36 Zimmer mit formellem französischem Dekor. Bevor sie sich dort niederließen, “mieteten Mutter und Vater die Bellevue Avenue hinauf und hinunter, um zu sehen, wie weit der Nebel kommen würde, weil er ihre Frisur ruinierte”, erinnert sich Frau H. Vergessen Sie Depression und Krieg — die 1930er und 40er Jahre waren eine berauschende Zeit in Newport. Die massiven Häuser, die später zu Touristenattraktionen wurden, befanden sich immer noch in Familienhand und waren Schauplatz von Partys, die den ganzen Sommer über stattfanden. Dazu gehörten Rough Point, die Heimat von Doris Duke, und Marble House, das Vanderbilt Estate. (William Vanderbilt baute es zum 39.Geburtstag seiner Frau Alva, aber sie ließ sich trotzdem von ihm scheiden und zog dann die Straße hinunter zu ihrem neuen Ehemann.) Weitere Nachbarn waren Vincent Astor in Beechwood, die Familie Firestone in Ocean Lawn und exotischere Sommerbewohner direkt aus einem Preston Sturges-Film, wie Gräfin László Széchenyi (geborene Gladys Moore Vanderbilt), die bei den Breakers Hof hielt. Die meisten Newport-Mädchen gingen nach Foxcroft, das Virginia-Internat, das Dodo besuchte.Im Winter zogen die Hills in das weitläufige Duplex 10B an der 740 Park Avenue, wo ihre Nachbarn, wie in Michael Gross’740 Park: The Story of the World’s Richest Apartment Building erzählt, die Rockefellers, die Vanderbilts und die Chrysler waren. In dem Buch beschreiben Dodo und die sechs Jahre jüngere Hope eine Kindheit in der alten Welt, in der ihre besten Freunde ihr Portier und der Koch waren und ihre Eltern große Dinnerpartys am Esstisch von Louis XIV mit 24 Plätzen veranstalteten. Jedes Wochenende, von Herbst bis Frühling, stieg die Familie in den Zug, um nach Woodcrest zu fahren, dem Herrenhaus auf dem Hügel in Radnor, in dem Dodos Großeltern lebten. Dort, auf der Hauptstrecke, nahm die junge Dodo die Leidenschaft ihrer Großmutter Dorrance für Blumen und Gartenarbeit auf. “Es gab immer ein Pony, mit dem man herumalbern konnte”, sagt Frau H. liebevoll über das Haus, das heute das Hauptgebäude des Cabrini College ist.

“Papas Schwester, als sie zusammen bei Foxcroft waren, stellte Papa Mama vor”, sagt Matt Hamilton. Sam Hamiltons Blut lief auch blau: Er war von seinem Großvater aufgezogen worden, der die Baldwin Locomotive Works in Eddystone leitete. Nach Choate und Penn wurde Sam Börsenmakler bei Janney Montgomery Scott; Er und Dodo heirateten 1950, Dodo sah sehr Katharine Hepburn in weißem Satin aus, mit dem Empfang im 740 Park. Das Paar zog dann zur Hauptlinie und hatte ihr erstes Kind, Tochter Margaret. Frau H. hat natürlich schon bei der Geburt ihre soziale Pflicht erfüllt. “Ich wurde schwanger, sobald ich verheiratet war, und meine Tante sagte:’Du musst dein Baby bei Jefferson bekommen. Es gibt eine Gruppe von uns im Frauenvorstand, und wir haben alle aufgehört, Babys zu bekommen, also musst du deine dort haben”, erinnert sie sich und fügt hinzu: “Ich hatte gehofft, irgendwohin zu gehen bequemer, wie Bryn Mawr.” Aber Jefferson war es, was zu einer lebenslangen Verbindung mit dem Krankenhaus führte. Frau H. war Mitbegründerin des Penny Wise Secondhand-Ladens des Krankenhauses, der in Ardmore immer noch stark ist.Matt Hamilton erinnert sich an seine Mutter als beschäftigt, aber hands-on – er sagt Mrs. H. ist ein guter Koch – während er aufwuchs, und sagt, dass, während seine Kindheit war viel weniger formal als seine Mutter, Tradition fortgesetzt. “Es wäre Thanksgiving-Dinner in Ravenscliff, Großtante Charlottes Haus, und du hättest deinen blauen Blazer und deine Krawatte an”, erinnert er sich. “In Newport tranken wir alle um vier Uhr nachmittags Tee mit Oma, trugen schreckliche rote Sandalen und so weiter.”

Noch wichtiger war der Begriff der Pflicht. Nicht umsonst wurde Frau H. mit der Königin von England verglichen: Dodo war die verantwortungsvollste von allen, sogar mehr als ihre Tanten und Onkel Jack Dorrance in der Generation vor ihr. “Ich glaube, es gab einige Alkoholprobleme in der Familie, ihr Onkel Jack hatte ein Problem damit, und deshalb trinkt Dodo nicht”, sagt ein langjähriger Freund. “Mama hat uns als Kinder immer mitgegeben, dass wir der Gemeinschaft etwas zurückgeben sollten”, fügt Matt hinzu. “Sie hat das getan, indem sie uns dazu gebracht hat, unsere Dienste — meinen Bruder, meine Schwester und mich — im Penny Wise Thrift Shop und auf der Headhouse Fair des Jefferson Hospitals sowie in ihrem Geschäft auf der Devon Horse Show freiwillig zu erbringen. Also versuchen wir, das an unsere Kinder weiterzugeben, ihnen bewusst zu machen, dass wir in unserem Leben gesegnet sind und dass wir der Gemeinschaft etwas zurückgeben sollten.Die Hamiltons verbrachten die Sommer in Newport — “Einige von uns stapelten sich in Mamas Auto, einige in Papas Auto, und wir trafen uns alle um vier Uhr an der Fähre”, erinnert sich Matt. Zu Hause in Philly nahm Sam an Pferdetrainingswettbewerben teil. Dodo und Sam gingen auf Reisen nach Europa organisiert von PAFA (wo Sam langjähriger Vorstandsvorsitzender war) und Winterthur. “Auf der Seadream gab es jeden Tag einen kleinen Zeitplan mit einem Bild von ihr in einem großen Hut”, sagt Jane Pepper über Julys Geburtstagsreise, “und manchmal ein Bild von ihr und ihrem Mann, die tanzten, als sie in ihren 20ern waren. Was für ein glamouröses Paar das war.”In den 1960er Jahren heiratete Dodos verwitwete Mutter Elinor erneut eine andere Superwespe, Vizeadmiral Stuart Howe Ingersoll, und diente weiterhin als Geliebte auf ihrem Anwesen in Newport. Bois Doré war die Szene eines Hitchcock-Stil der 1960er Jahre Kapriole, in der Diebe krochen einen Baum, trat durch einen Balkon, und hob $300.000 im Wert von Elinor Diamanten aus einem unverschlossenen Safe. (Ah, die Tage der altmodischen Juwelendiebe.Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1977 verkauften Dodo und ihre Schwester Hope Bois Doré und einen Großteil seines Inhalts in einer Christie’s-Auktion. “Sie ist nicht die Art von Person, die eine dieser riesigen, großen Villen an der Bellevue Avenue haben würde”, sagt G. Wayne Miller, ein Autor des Providence Journal, der über die Old Newport Society berichtet, über Frau H. “Das ist definitiv nicht ihr Stil.” Sie ist auch keine, die in der Vergangenheit lebt, selbst nachdem sie Sam verloren hat. “Im Sommer nach seinem Tod war ich unglücklich”, sagt Frau H. Zu diesem Zeitpunkt erkundete Margaret Newport und entdeckte Wildacre, damals in einem Zustand vornehmer Vernachlässigung. “Meine Tochter sagte:’Sie sollten dieses Haus besser kaufen’und brachte mich dorthin”, sagt Frau H. Sie liebte das zurückhaltende Kunsthandwerk des Hauses und verbrachte zwei Jahre damit, es zu renovieren. Wie sie es tat, andere Projekte — die Farm, und die Renovierung eines Newport Wharf, unter anderem — entfaltet, Bereitstellung genau das, was Dodo Hamilton brauchte: Zweck.

Auch jetzt, mit 80, besitzt Frau H. eine bemerkenswerte Energie und Spontaneität. Vergangenes Jahr, Sie beschloss, einen Rose Bowl-Schwimmer zu entwerfen – und an der Parade in Pasadena teilzunehmen. “Unsere Crew hier sagte, die Rose Bowl Parade würde Spaß machen”, sagt Barbara King, die Leiterin des Blumenladens. “Bevor ich es wusste, hatte sie eine Reise mit uns allen geplant, 15 Designer, und wir alle verbrachten eine Woche dort draußen. In der ersten Nacht, als wir dort ankamen, sagte sie’ ‘Lass uns nach Malibu gehen!”FORTY 1 NORTH, Mrs. H.’s anderes Newport-Projekt, entpuppt sich als so verschieden von dem nostalgisch anmutenden Schweizer Dorf wie Mrs. H. von dem, was für moderne Prominente gilt. Obwohl sich The Wharf in einem historischen Teil von Newports Waterfront befindet, ist ihr Restaurant elegant, mit Metalltischen, Stühlen im Philippe Starck-Stil, üppigen Pflanzen, trendigen Loungemöbeln im Freien und angemessen Nouvelle Food. Frau H. bestellt aber immer das Gleiche. “Ich habe sie dazu gebracht, den Ruben auf die Speisekarte zu setzen”, sagt sie, winkt einem Kellner weg, der das Menü anbietet und sich mit Blick auf das Wasser setzt.Einige haben sie mit der verstorbenen Brooke Astor verglichen, die letztes Jahr im Alter von 105 Jahren starb. Die beiden teilten die Liebe zur Philanthropie (und beide kannten die Kraft eines hübschen Hutes). Astor folgte wie Frau H. dem Geld, nachdem sie es gegeben hatte, und stellte sicher, dass es genau das tat, was sie sich erhofft hatte. Und sie erkannte, wie wichtig es war, ihre Rolle gut zu spielen. “Wenn ich nach Harlem oder in die Sixth Street gehe und nicht angezogen bin oder meinen Schmuck nicht trage, dann haben die Leute das Gefühl, dass ich mit ihnen rede”, sagte Astor einmal der New York Times. “Die Leute erwarten, Mrs. Astor zu sehen, nicht irgendeine heruntergekommene alte Dame.”

Nach ihrem Reuben bestellt Frau H. Passionsfrucht-Käsekuchen zum Nachtisch. Sie weist darauf hin, wo sie erwägt, das neue Boutique-Hotel zu bauen. Wie Frau Astor ist sie alle für geschmackvolle Modernisierung. Nicht ganz so zurückhaltend ist eine absolut und absurd riesige Charteryacht, die heute an Forty 1 North angedockt ist, die Aquasition, die auf 147 Fuß Ihr grundlegendes schwimmendes Hotel ist.

Direkt daneben liegt das Boot von Frau H., das ihr sehr ähnlich sieht: urig und entzückend. Es ist ein altmodischer kleiner Holzkreuzer, perfekt, um ihre Enkelkinder für eine Spritztour mitzunehmen. Oder vielleicht Doppel-Parasailing.

Erschienen in der November-Ausgabe 2008 des Philadelphia Magazine.