En un ensayo para los Jugadores’ Tribune, Allen Iverson dijo que sabía que Kobe Bryant iba a ser un juego-cambiador de cuando él era apenas un adolescente.
Hizo clic cuando vio a Bryant jugar contra Michael Jordan.
“La primera vez que te vi enfrentándote a Black Jesus, cuando tenías 18 años, sabía que eras un asesino”, escribió Bryson en una carta a Bryant, quien habría cumplido 42 años el domingo pasado. “Fue entonces cuando me di cuenta de que ibas a ser una leyenda en este juego. Esa noche le estabas dando duro a Mike. Sin miedo en absoluto. Quiero decir, supe por pasarte en el tráfico a lo largo de los años que eras un perro. ¿Pero cuando te vi ir a Jesús Negro así? Fue entonces cuando supe que eras un alma gemela.”
Bryant e Ison entraron en la NBA durante la temporada 1996-97.
Bryant fue reclutado directamente de la escuela secundaria como la selección número 13 de la general por Charlotte Hornets e inmediatamente fue traspasado a los Lakers. Ison, que había jugado para Georgetown de 1994 a 1996, fue la selección número 1 de los Philadelphia 76ers.
verson, 11 veces All-Star y una vez MVP en 2001, escribió que la tradición en torno a la ética e intensidad de trabajo de Bryant era verdadera.
En todo caso, dijo que estaba subestimado.
“Boy, you were the sh * t”, escribió Ison. “Eras el hombre más duro que he visto en este juego. El asesino en serie más frío que he visto. El competidor más feroz que he visto. Recuerdo haber oído la historia de que estabas en la carretera, y estabas viendo lo más destacado de mi caída de 35 en los Knicks en el Jardín nuestro año de novato, y te enojaste tanto que destrozaste la habitación del hotel y empezaste a investigarme como si estuvieras en la CIA. “CONSÍGUEME EL ARCHIVO DE I. A.” – Apuesto a que fue así. Estudiando cómo los grandes tiburones blancos cazan focas en el Océano Pacífico y demás.”
Bryant se convirtió en cinco veces campeón de la NBA, 18 veces All-Star, dos veces MVP de las Finales y una sola vez MVP de la temporada regular en 2008 durante su carrera de 20 temporadas con los Lakers. Murió en un accidente de helicóptero en enero. 26, junto con su hija de 13 años, Gianna, y otras siete personas.
“Probablemente eres el único tipo en la historia del juego donde la mística no fue exagerada”, escribió Ison. “La Mamba no era un mito, hombre. Ni siquiera te hizo justicia. Una, dos, tres de la mañana, sabíamos dónde estabas.”
Iverson recordó Bryant recogerlo en su hotel cuando llegó a Los Ángeles por primera vez su año de novato. Comieron juntos y luego Ison le dijo que iba a ir a un club.
” ¡Quiero decir, estamos en Los Ángeles!”escribió. “Voy al club, Kobe. Vamos, hombre. ¿Y qué dijiste? Voy a volver al gimnasio.
verson describió algunas de las batallas que él y Bryant tuvieron a lo largo de los años, incluyendo las Finales de la NBA de 2001, que los Lakers ganaron en cinco partidos.
“Tú y yo, cada vez que pisábamos ese piso, íbamos a la guerra”, escribió Ison. “Pero no era una cuestión de animosidad. Nunca hubo problemas. Era como si luchadores de peso pesado se golpearan el uno al otro. Y luego en la campana, no es más que amor y respeto. La grandeza necesita compañía, y nos necesitábamos el uno al otro. Mike necesitaba a Prince como Prince necesitaba a Mike. Tyson necesitaba a Holyfield como Holyfield necesitaba a Tyson.”
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