El nuevo Dwight Howard podría ser el jugador más confuso de la NBA.
El ocho veces All Star de 33 años tiene fanáticos y comentaristas rascándose la cabeza después de una dramática pérdida de peso que se dirige a su último lanzamiento de dados con Los Angeles Lakers esta temporada.
La ex superestrella, una vez conocida como “Superman” durante sus temporadas dominantes con Orlando, se encontró en la versión de la NBA del salón de la última oportunidad esta temporada después de ser intercambiado por Washington la temporada pasada, donde jugó solo ocho partidos y tuvo problemas para recuperarse de una cirugía de espalda.
Su cambio a Memphis, donde fue renunciado sin haber jugado un partido, lo convirtió en cinco equipos en cinco años. Era un jugador que todavía valía la pena apostar debido a sus años récord con The Magic, pero después de cinco fracasos con los Lakers, Houston, Atlanta, Charlotte y Washington, el crédito de Howard se había agotado.
Admitió que era un mush a principios de este año, lo que lo obligó a someterse a una extraña transformación corporal que tiene al defensa central de 2,08 m como uno de los jugadores más intrigantes de la liga esta temporada.
Después de una pérdida de peso de pretemporada con los Wizards, Howard arrojó otras 25 libras (11,3 kg) después de su intercambio desde Washington.
Hay informes de que Howard ha perdido hasta 40 libras (18,1 kg) del jugador que llegó a los Wizards el año pasado a 265 libras.
Howard dijo que se sentía en la mejor forma de su carrera esta temporada después de comprometerse a un ayuno de 30 días, que se asoció con un programa de carreras.
“Fue realmente bueno, fue algo que realmente puso a prueba mi mente y mi cuerpo”, dijo Howard a Mason and Ireland de ESPN.
” Ayunar no es fácil, y cuando solo comes una comida al día, especialmente como estaba entrenando, es como, ‘Hombre, ¿qué estoy haciendo?’
” Pero realmente me ayudó a superar muchas barreras mentales que me impedían llegar a donde necesitaba llegar como persona.”
El experto de la NBA Bill Simmons dice que nunca ha visto una transformación corporal como esta.
El adelgazamiento de Howard se destaca crudamente contra otros centros de estrellas de la liga recientemente, que han agregado más tamaño a sus cuadros al final de sus carreras para superar a sus oponentes.
“Lo de Dwight Howard es simplemente extraño”, dijo Simmons en el Podcast de Bill Simmons.
” He’s lost parece ser de 40 libras, es solo un montón. Este es un tipo que era impresionante lo enorme que era.”
Simmons dijo que apenas podía creer que el Howard que entró en la cancha para el primer partido de la temporada de los Lakers contra los Clippers la semana pasada era el mismo jugador que vio abrirse camino en la liga hace siete años.
“Dwight Howard era solo un espécimen mamut de un humano para observar”, dijo.
“Y luego esta noche, parecía un tipo que había estado viviendo en Redondo Beach, en el agua, haciendo una dieta vegana, haciendo yoga caliente todos los días. Ya sabes, era un tipo flaco y llevaba un uniforme que no era holgado ni nada. Parecía que estaba tomando prestado el uniforme de Avery Bradley. Estaba apretado. Y la forma en que jugaba, era como si fuera una selección de segunda ronda de Senegal, que todavía estaba tratando de aprender a jugar baloncesto, pero una cosa que podía hacer era correr de punta a punta. Nunca he estado más fascinado por nada.”
Mientras Howard pudo haber luchado contra los Clippers, desde entonces ha mostrado signos de que la apuesta de los Lakers podría dar sus frutos.
Howard fue uno de los mejores jugadores de la cancha en la castigadora victoria de los Lakers por 120-101 sobre Charlotte, anotando 16 puntos con un ocho perfecto por ocho desde el campo y agregando 10 tableros y cuatro tiros bloqueados en un juego donde se le dieron 28 minutos en la cancha.
El nuevo físico de Howard lo deja en peligro de ser intimidado bajo el aro, pero tiene su mejor oportunidad en años de jugar una temporada completa.
Es por eso que los comentaristas están divididos sobre la apuesta de los Lakers por el antiguo All Star.
“Cuando los centros envejecen, simplemente se momifican”, dijo Simmons.
” Vimos eso con Shaq, Kareem (Abdul-Jabbar), Hakeem Olajuwon. Solo momificaban y esto era lo contrario. Se ha convertido en vegano, un chico de yoga caliente. Perdió por completo toda su explosividad, se metió bajo el aro.
“Nunca había visto esta versión de una estrella de la NBA fallida antes. He visto la versión momificada, he visto la versión de siete pasos perdidos. Solía llamarse Superman, ahora es Clark Kent. “Ha perdido todo su músculo. Lo que le pasó.”
La ex estrella de la NBA Jalen Rose, sin embargo, dice que es cada vez más común que los hombres grandes de la NBA adelgacen tarde en sus carreras simplemente por necesidad.
” A medida que empiezas a envejecer, pierdes peso. Eso es lo que haces”, dijo Rose a Jalen y Jacoby de ESPN.
” Bajas de peso para quitarte la presión de las extremidades inferiores. Esto es algo que Zion tendrá que hacer.
” Así que buena suerte a Dwight Howard, reinventándose a sí mismo.”
Los Lakers, y el entrenador en jefe Frank Vogel, sin duda están disfrutando de la nueva imagen de Howard.
“Dwight ha mostrado ráfagas como esa durante todo el campamento y dije todo el tiempo, él y JaVale (McGee) están jugando a un nivel realmente alto y una gran parte de lo que estamos tratando de lograr”, dijo Vogel de Howard.
“Esta noche, en particular, estaba fuera de las listas de éxitos. Obviamente, 8 por 8, anotando de la manera que queremos que marque al estrellarse y rodar a la canasta.
“Defensivamente es donde sentí que era dominante. Tenía cuatro bloqueos, pero cambió varios tiros más, consiguió cada rebote que parecía en su área, y estaba 16-10 con cuatro bloqueos. Tuvo una noche infernal.”
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