Le myélome multiple est relativement rare, seulement environ 140 cas sont enregistrés. Ces cas concernent principalement des hommes âgés de 40 à 60 ans.
Le myélosarcome, variété maligne du même groupe tumoral, est encore moins fréquent. Le principal point de différence est l’invasion de la croissance infiltrante du périoste à travers la substance osseuse, avec formation de grumeaux visibles, comme illustré par le cas suivant.
Un homme de 70 ans, apparemment en bonne santé, se présente le 1er septembre 1927, référé par le Dr R. C. Willett, de Peoria, Illinois, avec les antécédents suivants: Sept semaines auparavant, il avait eu une dent bicuspide inférieure droite extraite; trois à cinq jours plus tard, une tumeur s’est développée sur la crête alvéolaire près du ramus, s’étendant vers l’avant jusqu’au point d’extraction. Cela serait dû à une irritation de la dernière molaire de la prothèse supérieure. La dent a été enlevée mais le gonflement a progressé jusqu’à ce qu’il s’étende presque jusqu’à la surface postérieure de l’angle de la mandibule. Une dizaine de jours avant l’examen, une incision avait été pratiquée pour évacuer le pus, mais il n’y avait pas de pus. Une semaine avant l’examen, une fracture de la mandibule a été découverte. Quand il a été vu par nous, il n’y avait pas d’induration ni d’atteinte glandulaire, mais la tumeur avait une sensation plutôt pâteuse. L’examen aux rayons X par le Dr F. J. Ronayne a montré une grande cavité dans le corps de la mandibule équivalant à une destruction presque totale au site de la fracture. La zone raréfiée était limitée, semblable à celle d’un kyste, mais il n’y avait pas d’os dense l’entourant comme dans un kyste. L’os restant avait un aspect marbré. Le patient a également présenté un petit gonflement de consistance similaire entre le canthus externe de l’œil gauche et l’oreillette, s’étendant de la bordure supérieure de l’arcade zygomatique dans la région temporale. Les résultats gastriques étaient négatifs. La rate était palpable; foie légèrement élargi, avec des bordures arrondies; pas de ganglions rétropéritonéaux ou autres ganglions lymphatiques palpables; prostate négative. Il n’y avait pas d’albuminurie, pas de protéine de Bence-Jones dans l’urine. La photo de sang ne montrait aucune preuve de leucémie.
L’opération a révélé une tumeur maligne. Nous avons nettoyé la masse et emballé la cavité. Il y avait une hémorragie gênante. La couleur de la tumeur sur la surface coupée était rouge foncé. L’examen microscopique au cours de l’opération a montré de grandes cellules rondes, dont beaucoup sont en cours de mitose, suggérant un sarcome myélogène — en d’autres termes, une malignité multiple primaire de la moelle osseuse. Par conséquent, un examen radiographique supplémentaire du squelette a été effectué, révélant une autre cavité sur le côté gauche de la mandibule comme celle décrite à droite et impliquant également la substance spongieuse. De même, de multiples lésions à la fois dans les maxillæ, le crâne, les huméris et les fémurs, quelques taches suggestives dans les clavicules, à l’extrémité du sternum et dans les poumons ont été trouvées. (Voir Fig. 1–4.)
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