Journaliste et écrivain américain qui fut l’un des animateurs de radio les plus populaires de la première moitié du XXe siècle. Variations de nom: (premier nom de la radio) Martha Deane. Née le 16 novembre 1899 à Paris, Missouri; décédée à West Shokun, New York, le 7 avril 1976; fille de Thomas Walker McBride (un agriculteur) et Elizabeth (Craig) McBride; Université du Missouri, Licence, 1919.
Écrits choisis :
(avec Paul Whiteman) Jazz (1926); (avec Alexander Williams) Charm: Un Livre sur Lui et Ceux Qui L’Ont, Pour Ceux Qui Le Veulent (1927); (avec Helen Josephy) Paris Est une Ville de Femme (1929); (avec Josephy) Londres Est une Ville d’Homme (1930); L’histoire de Dwight Morrow (1930); (avec Josephy) New York Est la ville de Tout le Monde (1931); (avec Josephy) Beer and Skittles: A Friendly Modern Guide to Germany (1932); L’Histoire de la Vie de Constance Bennett (1932); Voici Martha Deane (1936); Accordez-vous pour Elizabeth: Career Story of an Interviewer (1945); How Dear to My Heart (autobiographie, 1940); A Long Way from Missouri (autobiographie, 1959); Out of the Air (autobiographie, 1960).
Prix et distinctions:
Médaille pour journalisme exceptionnel de l’Université du Missouri; médaille de l’Exposition Nationale des Arts et des Industries des Femmes (1936); Ordre National d’Honneur et de Mérite d’Haïti; médaille d’honneur spéciale de la ville de Vienne; reconnaissance spéciale des Îles Vierges; One World Award (1950).
Mary Margaret McBride, qui a été une vedette des réseaux de radio américains pendant deux décennies et dont le programme de radio axé sur la personnalité et diffusé à l’échelle nationale a été entendu par environ six millions d’auditeurs par jour au plus fort de sa carrière, est née à Paris, dans le Missouri, en 1899, deux ans seulement avant la naissance de la radio elle-même via la célèbre communication sans fil transatlantique de Guglielmo Marconi. Elle déménagea fréquemment lorsqu’elle était enfant, en partie à cause de l’agitation de son père agriculteur. Encouragée par ses grands-pères épris de livres à poursuivre son rêve de devenir écrivaine, McBride s’inscrit à l’Université du Missouri en travaillant sur le journal de l’école — y compris les tâches de composition — et en faisant du baby-sitting pour les familles de professeurs, obtenant un diplôme de journalisme en 1919. Après l’obtention de son diplôme, elle travaille à Washington, puis se voit proposer un emploi de journaliste pour la Cleveland Press par l’intermédiaire d’une camarade de classe, Pauline Pfeiffer (qui épousera plus tard Ernest Hemingway). McBride rêvait cependant de s’installer à New York et y obtint un emploi de publicitaire pour le mouvement Interchurch World vers 1920. Vivant à Greenwich Village, elle a travaillé pendant quelques années au New York Evening Mail, où elle n’était que la deuxième femme écrivain à être embauchée. Elle a couvert des incendies et des cas tragiques impliquant des enfants orphelins et des indigents, des affectations courantes pour les femmes reporters, mais s’est battue pour obtenir les affectations difficiles.
McBride a quitté le Courrier vers 1924 pour commencer à travailler à la pige. Elle a écrit des articles pour le Saturday Evening Post, Good Housekeeping et d’autres périodiques populaires, et a commencé à voyager. Après avoir écrit deux livres, Jazz with Paul Whiteman (1926) et Charm: A Book about It and Those Who Have It, For Those Who Want It with Alexander Williams (1927), McBride a commencé à écrire des guides de voyage légers avec Helen Josephy. Il s’agit notamment de Paris Est une ville de Femme, Londres Est une ville d’Homme, New York Est la ville de Tout le Monde, et Beer and Skittles: A Friendly Modern Guide to Germany, tous publiés entre 1929 et 1932. McBride a souffert de difficultés financières à la suite de la Grande Dépression au début des années 1930 (elle soutenait également ses parents dans le Missouri à ce moment-là), et avait besoin d’argent lorsque le marché des magazines a diminué. En 1934, elle se rend à une audition dans une station de radio de New York, WOR, et à sa grande surprise, elle se voit offrir le poste d’animatrice d’une émission de radio nouvellement créée destinée aux femmes. Elle a commencé comme “Martha Deane”, une grand-mère qui donnait des conseils d’entretien ménager et parlait de ses petits-enfants, mais après seulement quelques semaines à l’antenne, elle s’est mal exprimée au milieu d’une anecdote sur un petit-enfant inexistant; elle a ensuite avoué qu’elle n’était même pas mariée. Elle a dit aux auditeurs d’écrire à la station s’ils pensaient qu’elle devait rester, et ils l’ont fait.
Au cours des années suivantes, l’émission de McBride a évolué, passant de conseils et de recettes à des sujets plus sophistiqués, en particulier lorsque le réseau de radio CBS l’a embauchée en 1937 et lui a donné une émission sous son propre nom. Elle passe à NBC de 1941 à 1950, date à laquelle elle passe à ABC. Extrêmement populaire, McBride a interviewé des célébrités de l’époque, dont la reine Elizabeth II, Eleanor Roosevelt et le président Harry S. Truman, diffusé depuis des endroits éloignés, et a emmené ses auditeurs dans de nombreuses aventures. Une grande partie de son émission était publicitaire, une pratique risquée à l’époque de la radio en direct. Connue comme une porte-parole convaincante pour une gamme de produits (elle avait une liste d’attente de sponsors), McBride était catégorique sur le fait de ne pas approuver des produits qu’elle n’avait pas testés personnellement, et a donc donné des témoignages assez convaincants.
Surnommée “la Première Dame de la radio”, McBride a connu un tel succès que ses émissions d’anniversaire ont été suivies par un public énorme: la 10e, tenue au Madison Square Garden, a attiré 25 000 personnes, et la 15e devait se tenir au Yankee Stadium pour accueillir une foule de 40 000 personnes. Elle a été une fois nommée l’une des cinq femmes les plus importantes d’Amérique (avec sa sœur Elizabeth Kenny, Emily Post, Dorothy Thompson et Eleanor Roosevelt). McBride a pris sa retraite d’un horaire de six jours par semaine en 1954 après la mort de sa confidente de longue date et chef d’entreprise, Stella Karn. Amie depuis leurs jours ensemble au Mouvement Interchurch World, Karn figure en bonne place dans de nombreuses aventures que McBride a racontées dans l’une de ses autobiographies, A Long Way from Missouri (1959). Mary Margaret McBride a également écrit deux autres volumes de mémoires, How Dear to My Heart (1940) et Out of the Air (1960). Elle passe ses dernières années dans une grange rénovée de la vallée de l’Hudson, faisant occasionnellement des apparitions à la radio ou à la télévision, et meurt en avril 1976.
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