Les pays à revenu élevé ont des taux d’obésité plus élevés que les pays à revenu intermédiaire et faible (1). Les pays qui développent de la richesse développent également l’obésité; par exemple, avec la croissance économique en Chine et en Inde, les taux d’obésité ont été multipliés par plusieurs (1). La tendance internationale est qu’une plus grande obésité suit avec une plus grande richesse (2,3).
Les États-Unis sont l’un des pays les plus riches du monde et ont donc des taux d’obésité élevés; un tiers de la population est obèse et un autre tiers est en surpoids. La situation devrait empirer; la hausse des taux d’obésité infantile laisse présager une aggravation des statistiques (4). Bien qu’il soit convenu que les deux facteurs individuels tels que la susceptibilité génétique et le comportement sont importants dans la prise de poids à vie, les preuves sont mal définies en ce qui concerne la nature des influences environnementales qui ont une incidence sur l’obésité (5).
En 2010, 15,1 % des Américains vivaient dans la pauvreté selon les données du recensement du revenu familial (6). Avec le ralentissement économique, le nombre de personnes vivant dans la pauvreté aux États—Unis est passé à 46 millions de personnes – le plus grand nombre en plus de 50 ans (6).
La pauvreté et l’obésité sont-elles associées ? Les taux de pauvreté et d’obésité ont été examinés dans 3 139 comtés des États-Unis (2,6). Contrairement aux tendances internationales, les Américains qui vivent dans les comtés les plus pauvres sont les plus sujets à l’obésité (Fig. 1 BIS). Les comtés avec des taux de pauvreté de > 35% ont des taux d’obésité 145% plus élevés que les comtés riches.
Les données de 3 139 comtés des quintiles américains sont des cohortes de comtés classés en fonction du pourcentage de personnes vivant avec la pauvreté. Le quintile 1, le quintile le plus riche, comprend 630 comtés américains avec un taux de pauvreté moyen de 8.2 % (revenu médian des ménages, 56 259 $). Le quintile 5, le quintile le plus pauvre, comprend 629 comtés avec un taux de pauvreté moyen de 25% (revenu médian des ménages, 32 679 $). A : Taux d’obésité ajustés en fonction de l’âge par quintile de pauvreté. B: Taux d’obésité du comté par rapport aux taux de sédentarité pendant les loisirs du comté (les adultes sédentaires sont ceux qui ne déclarent aucune activité physique ou exercice autre que dans leur travail régulier). C: Taux de sédentarité du comté. D : Taux de diabète ajusté en fonction de l’âge par quintile de pauvreté.
Comment la pauvreté est-elle liée à l’obésité? Il a été suggéré que les personnes vivant dans des régions pauvres ont un accès limité à des aliments frais. Les zones à forte densité de pauvreté sont souvent appelées ” déserts alimentaires “, ce qui implique un accès réduit aux aliments frais (7). Cependant, 43 % des ménages dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté (21 756$) sont en insécurité alimentaire (incertains d’avoir, ou incapables d’acquérir, une nourriture suffisante)(7). En conséquence, 14% des comtés américains ont plus de 1 personne sur 5 qui utilise le Programme d’Aide nutritionnelle supplémentaire. Comme prévu, l’utilité du programme à l’échelle du comté est en corrélation avec les taux de pauvreté à l’échelle du comté (r = 0,81) (7). Ainsi, dans de nombreuses régions à forte densité de pauvreté, les gens souffrent de la faim et ne peuvent pas accéder à une alimentation saine et abordable, même lorsque les fonds sont disponibles. L’épée à double tranchant de la faim et de la faible disponibilité d’aliments sains est cependant peu susceptible d’être la seule raison pour laquelle l’obésité suit la pauvreté.
Il existe des preuves de l’association entre sédentarité, mauvaise santé, obésité, diabète, autres maladies métaboliques et décès prématuré (8). Les personnes sédentaires bougent 2 h par jour de moins que les personnes actives et dépensent moins d’énergie, ce qui les rend sujettes à l’obésité, aux maladies métaboliques chroniques et aux décès cardiovasculaires (9). Plus de la moitié de la variance de comté à comté de l’obésité peut être expliquée par la variance de la sédentarité (Fig. 1B). Dans l’ensemble, les comtés les plus pauvres ont la plus grande sédentarité (fig. 1C) et l’obésité.
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi les habitants des comtés pauvres sont moins actifs. L’une des raisons peut être que la violence suit la pauvreté, empêchant ainsi les gens d’être actifs à l’extérieur. De même, les parcs et les installations sportives sont moins accessibles aux personnes vivant dans les comtés pauvres (5), et les personnes vivant dans des régions à forte densité de pauvreté peuvent être moins en mesure de s’offrir une adhésion à un gymnase, des vêtements de sport et / ou du matériel d’exercice. Il existe de multiples raisons individuelles et environnementales pour expliquer pourquoi les comtés denses en pauvreté peuvent être plus sédentaires et supporter des charges plus élevées en matière d’obésité. Ce que l’on ignore, c’est si l’inversion de la pauvreté inverserait la sédentarité et l’obésité. Il est urgent de s’y attaquer — les taux d’obésité et de pauvreté chez les enfants sont en augmentation concomitante (1,2).
Le lien entre l’obésité, l’inactivité et la pauvreté peut être trop coûteux pour être ignoré car les maladies chroniques associées à l’obésité représentent déjà 70% des coûts de santé aux États-Unis. Par exemple, les comtés où les taux de pauvreté sont les plus élevés ont également les taux de diabète les plus élevés (Fig. 1D). En 2009, 27% des personnes vivant aux États-Unis avec des revenus annuels du ménage inférieurs à 25 000 $ n’étaient pas assurées (pas d’assurance maladie privée ou gouvernementale). Cette cohorte représente 15 483 000 personnes, 5 millions de dollars pour l’obésité et 1 million de dollars pour le diabète (10). Avec une offre de soins de santé élargie aux États-Unis., les coûts supplémentaires potentiels des soins de santé liés au diabète seul pour ces personnes s’élèvent à environ 9 milliards de dollars par année, ou 9 000 dollars par nouveau patient diabétique/année (11). Cependant, d’autres facteurs économiques peuvent influer sur l’équation coût-rendement, par exemple, 1) les économies potentielles associées à la prévention du diabète, 2) la possibilité de développer et de fournir des soins de diabète de haute qualité et à faible coût aux communautés pauvres, 3) les économies de coûts de santé associées à la prévention des complications du diabète chez les patients diabétiques, et 4) les pertes potentielles de recettes fiscales associées à l’invalidité (12). Ajoutez ces chiffres aux coûts des soins de santé d’autres diagnostics associés à l’obésité chronique tels que l’hypertension, l’hyperlipidémie, les troubles du sommeil, l’arthrite, les maladies cardiovasculaires et l’asthme et aux coûts projetés des soins de santé liés à la pauvreté.
Pour enrayer l’épidémie de diabète aux États-Unis et réduire ses coûts de santé, il peut être nécessaire de lutter contre la pauvreté.
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