becsült olvasási idő: 4 perc
A salemi boszorkányperek képein a történelmi romantikában, horrorban és kollektív emlékezetben. Nathaniel Hawthorne híresen panaszkodott regényének előszavában a Márvány Faun (1859), arról, hogy “nehéz romantikát írni egy olyan országról, ahol nincs árnyék, nincs antikvitás, nincs rejtély, nincs festői és komor rossz.”Könnyű és minden bizonnyal szembetűnő megjegyezni egy szerző iróniáját, aki ilyen panaszt tesz néhány pillanattal a polgárháború kezdete előtt, a konfliktus, amely a nemzet egyik legkiemelkedőbb (ha egyáltalán nem titokzatos vagy festői) komor hibájának csúcspontját jelentette. De még akkor is, ha elemzéseinket Hawthorne saját műveire korlátozzuk—amelyek egyáltalán nem foglalkoztak a rabszolgaság árnyékával, sem párhuzamos sötét történetek, mint például az őslakos amerikai népirtások—úgy tűnik, egyértelmű cáfolatot találunk érvelésére: A salemi boszorkányperek, amelynek hosszú, titokzatos árnyéka Hawthorne regénye a hét Orom Háza (1851) központilag érintett.
tehát Hawthorne írt egy amerikai történelmi romantikát, amely (szó szerint, első fejezetének nyitó oldalain; életrajzilag is, Hawthorne bűntudatában őse, John Hathorne szerepe miatt a tárgyalásokban) a salemi boszorkányperek komor hibájával származik. De másfelől, többé-kevésbé az egész telek és dráma House függ komplex irónia: hogy míg Pyncheon ezredes tévedett, amikor a boszorkánypereket arra használta, hogy halálra ítélje Matthew Maule-t, és így ellopja értékes földterületét, Matthew Maule valójában boszorkány volt! Vagyis, még ha nem is olvassuk a Pyncheon család többszörös titokzatos halálát, amelyet Maule kivégzés előtti átka okozott (olyan olvasat, amelyet a regény enyhén szólva is komolyan vesz), a regény vitathatatlanul legitimnek mutatja be a Maule család örökletes képességét arra, hogy más embereket “megbabonázzon”—hogy az irányítás és az uralom elbűvölő varázslata alá helyezze őket.
a regény egyik fordulópontjában a fiatal dageurrotypista Holgrave (akiről később kiderült, hogy Maule leszármazottja) a múlt Maule mesmerizmusának rémtörténetét meséli el, majd úgy dönt, hogy a jelenben nem gyakorolja ezt a hipnotikus hatalmat Phoebe Pyncheon felett—inspiráló törés a történelemből, amely ugyanakkor igazolja, akárcsak a regény, amelyben található, a Boszorkányper központi állításait és kitűzött célját.
Hawthorne Salem örökségének ábrázolásában tehát a boszorkányság borzalmai nem csak paranoiát vagy elnyomást jelentenek, hanem valójában a pillanat sötét hibáinak és sötét történeteinek jelentős részét alkotják. Érdekes módon, a legújabb popkulturális szövegek triója hasonlóan szörnyű célokra használta a boszorkányperek képeit. Ban ben Rob zombifilmje Salem urai (2013), a város 21.századi lakosa egyre félelmetesebb találkozások sorozatában találja magát egy boszorkányszövetséggel. James Wan The Conjuring (2013) című filmjében egy fiatal család felfedezi, hogy Rhode Island-i parasztházukat egy megvádolt (és nagyon hiteles) 19.századi boszorkány szelleme szállta meg. Az American Horror Story harmadik évadában, Coven felirattal, a Salem tárgyalásait túlélő boszorkányok leszármazottai ismét veszélyben vannak, ezúttal a kortárs New Orleans-ban. Annak ellenére, hogy a sok különbség e szövegek, minden támaszkodnak a telkek és ijeszt egy alapvető, de rendkívül tele történelmi narratíva: hogy a salemi boszorkányok, mint Matthew Maule Hawthorne regényében, valóban bűnösek voltak a boszorkányság birtoklásában és gyakorlásában.
Ha visszaemlékezünk Hawthorne panaszára, talán könnyebb megérteni, hogy ezek a kulturális szövegek miért érzik szükségét annak, hogy Salemet ilyen szörnyű célokra használják: az amerikai történelemben nincs sok ilyen titokzatos, komor rossz; és a boszorkányperek csak akkor válnak igazán titokzatossá, ha megadjuk annak lehetőségét, hogy a vádlottak bűnösek voltak bűncselekményeikben. Érdemes megjegyezni azt is, hogy maga Salem sok szempontból hasonlóan kétértelmű képekre építette fel a turisztikai ipart—olyanokra, amelyek a próbák társadalmi realitásait mutatják be, de minden fordulóban sztereotip boszorkányokat is ábrázolnak. Nem akarok olyan nyilvános tudós lenni, aki morcos lesz a múltunk bármilyen fantáziadús vagy akár ostoba újrateremtése miatt, és mondhatjuk, hogy kollektív emlékeinkben van hely mind a valóságnak, mind a boszorkányság hátborzongató történeteinek. De másfelől azt állítom, hogy Salem legfélelmetesebb képei, amelyekkel valaha találkoztam, megtalálhatók az egyedülálló és lenyűgöző boszorkányperek emlékművének csendes köveiben és halványuló szavaiban. Ami azt jelenti, hogy Salem valóban az egyik eredeti amerikai horror történet volt—és ennek a horrornak semmi köze a mesmerizmushoz vagy a covenekhez.
-Ben Railton
Leave a Reply