Gomphos elkema、最古のウサギの相対
クレジット：Nils Hoff、ベルリン自然史博物館
アメリカ自然史博物館とその同僚の古生物学者のチームは、原始的なウサギ 5500万年前の化石動物であるGomphos elkemaは、約2000万年前の最も古い完全な骨格であり、ウサギやウサギを含む動物のグループである初期のlagomorphsの中には、驚くほど現代的でウサギのような動き方をしていたことを示しています。 その後肢は前肢よりもはるかに長く、ホッピングに使用できる前足の2倍以上の長さの真の「ウサギの足」を与えました。 しかし、骨格の他の特徴は、現代のウサギには似ていません。 例えば、G. エルケマは、適度な大きさの尾、根と明確な尖を持つ大臼歯、および原始的な顎を持っていました。 全体的に、現代のげっ歯類とlagomorphsからの特徴のこのミックスは、これら二つのグループが密接に関連していることを以前に論争の的になったが、今一般的に合意されたアイデアをサポートしています。
G.elkema標本は、モンゴル科学アカデミーとモンゴルのゴビ砂漠の偉大な化石ベッドへの博物館の年次共同古生物学的遠征の一つの間に収集されました。 共演はマイケル-J。 Novacek、学長、上級副社長、古生物学の部門のキュレーター、およびマークA.ノレル、古生物学の部門の会長は、博物館の科学者は、同僚とこの広大な砂漠を探索するために16年連続でこの夏に戻ります。 科学誌に掲載されたG.elkemaに関する新しい研究論文の著者には、Novacek博士、ジン孟、古生物学の博物館の部門の准学芸員、マルコムマッケナ、古生物学の博物館の部門の名誉学芸員、ロバートJ.アッシャー、ベルリン自然史博物館の哺乳類の学芸員が含まれています; ルイビル大学の解剖学と神経生物学の准教授であるギジェルモ-W-ルジェ、モンゴル科学アカデミーのDemberlyn Dashzeveg、カーネギー自然史博物館のJohn Wible。
“Gに関するこの研究。 エルケマは、恐竜を食べる哺乳類の化石に関する博物館の最近発表された研究と一緒に、protofeathersで覆われたティラノサウルス、および眠っているtroodontidは、現在、博物館の科学者とその同僚によって行われた古生物学的発見や研究プロジェクトの前例のない質と量の代表である、”博士Novacekは述べています。 “彼らはまた、モンゴルと中国北部から近年回収された化石の異常な品質と重要性を強調しています。”
博士アッシャー、新しい研究論文の上級著者、および博士。 NovacekとMengは、その周囲の堆積物が除去された後、化石を密接に調べた最初の人の一人でした。 “この動物の足は巨大です”とAsher博士は言いました。 “それは現代のウサギの足のように、ほぼその腕全体の大きさです。”
現代哺乳類の起源
新しいG.elkema化石はまた、人間、鹿、牛、ラット、サル、クジラ、ラクダ、馬、コウモリを含むグループである現代胎盤哺乳類（母親の子宮内の胎盤 古生物学者は、化石記録が地球の種の多くが絶滅したことを示しているときに、現代のplacentalsは、以前の65万年前よりも存在していたかどうか疑問に思って この日付は、白亜紀とそれに続く第三紀の間の休憩を指す”K-T境界”として知られています。
いくつかの古生物学者は、ウサギのような現代のグループの古代の親戚は、K-T境界の数千万年前の化石記録で見つけることができると主張してい Zalambdalestidsと呼ばれる絶滅した中央アジアの哺乳類のグループは、8500万年以上前であることが知られており、彼らは現代のウサギと密接な進化関係を共有してい Gなので、 エルケマは、古代ウサギとその親族の解剖学に関する多くの情報を保存しており、博物館チームとその同僚は、哺乳類間の家族関係の新しい分析にそれを含め、zalambdalestidsが白亜紀（145-65万年前に及ぶ）の現代哺乳類の証拠であるという観点に対して強い証拠を発見した。 その代わりに、現代のウサギは、k-T境界以前に知られているすべての哺乳動物よりも、げっ歯類、霊長類、ツリーシュリュー、有蹄動物、および他の現代の胎盤哺乳動物を含むグループとより密接に関連していることを発見した。
“この非常によく保存された化石は、特に胎盤哺乳動物とlagomorphsの初期進化における相違の問題に新たな貢献を提供している”と孟博士は述べています。 「我々の結果は、基本的に、ラゴモルフを含む哺乳動物群の発散は、6500万年前のK-T境界の後に起こったと言います。 これは、発散のタイミングが白亜紀に戻るのではなく、K-T境界に近いという従来の見解を支持する。「このような結論は、ラゴモルフと他の胎盤哺乳類が少なくとも8000万年前に白亜紀に分岐し、K-T絶滅イベントのずっと前に分岐した可能性があることを示す遺伝子の違いに基づく一部の分子生物学者による推定とは矛盾している。
メディアへのお問い合わせ：通信省、212-769-5800
Leave a Reply