Nathaniel Hawthorne og Horrors Of Salem

Estimert lesetid: 4 minutter

på bilder Av Salem Witch Trials i historisk romantikk, horror og kollektivt minne. Nathaniel Hawthorne klaget berømt, i Forordet til sin roman The Marble Faun (1859), om ” vanskeligheten med å skrive en romantikk om et land der det ikke er skygge, ingen antikk, ingen mysterium, ingen pittoresk og dyster feil.”Det er lett, og absolutt fremtredende, å merke seg ironien til en forfatter som gjør en slik klage bare øyeblikk før Borgerkrigen, konflikten som representerte kulminasjonen av en av nasjonens mest fremtredende (om ikke i det hele tatt mystiske eller pittoreske) dystre feil. Men selv om Vi begrense våre analyser Til Hawthorne egne verk-som ikke engasjere mye i det hele tatt med skyggen av slaveri, heller ikke av parallelle mørke historier som Indianske folkemord-vi synes å finne en klar motsvar til hans argument: Hekseprosessene I Salem, med den lange, mystiske skyggen Som Hawthornes roman The House Of The Seven Gables (1851) er sentralt opptatt av.Så Hawthorne skrev en Amerikansk historisk romanse som stammer (ganske bokstavelig talt, i åpningssidene i sitt første kapittel; også biografiskt, I Hawthornes skyld om sin forfader John Hathornes rolle i forsøkene) med the dyster wrong of The Salem Witch Trials. Men på Den annen side er Mer eller mindre Hele plottet Og dramaet I Huset avhengig av en kompleks ironi: At Mens Oberst Pyncheon var galt å bruke Faç Av Hekseprosessene for å fordømme Matthew Maule til døden og dermed stjele hans verdifulle landområde, Var Matthew Maule faktisk en heks! Det vil si, selv om Vi ikke leser Pyncheon-familiens flere mystiske dødsfall som forårsaket Av Maules forbannelse (en lesning som romanen inviterer oss til å ta minst mulig alvorlig), presenterer romanen Maule-familiens arvelige evne til å” fascinere ” andre mennesker—for å sette dem under en fortryllende spell av kontroll og dominans—som utvilsomt legitim.I et av romanens vendepunkter forteller den unge dageurrotypisten Holgrave (senere avslørt For Å være En maule-etterkommer) en skrekkhistorie om Tidligere Maule-mesmerisme og velger deretter å ikke utøve denne hypnotiserende makt over Phoebe Pyncheon i nåtiden—et inspirerende brudd fra historien som samtidig validerer, Som gjør romanen der Den ligger, Hekseprosessens sentrale krav og uttalte formål.

I Hawthornes skildring Av Salems legater representerer hekseriets grusomheter ikke bare paranoia eller undertrykkelse, men utgjør faktisk en betydelig del av øyeblikkets dystre feil og mørke historier. Interessant, en trio av nyere popkultur tekster har brukt Hekseforsøk bilder for tilsvarende forferdelige formål. I Rob Zombies Film Lords Of Salem (2013) befinner en 21. århundre bosatt i byen seg i en rekke stadig mer skremmende møter med en heksekoven. I James Wans film The Conjuring (2013) oppdager En ung familie at Deres rhode Island farmhouse er besatt av ånden til en anklaget (og veldig autentisk) heks fra det 19. århundre. Og i Den tredje sesongen Av American Horror Story, tekstet Coven, etterkommere av heksene som overlevde Salems Prøvelser finne seg igjen truet, denne gangen I moderne New Orleans. Til tross for de mange forskjellene mellom disse tekstene, alle stole for sine tomter og skremmer på en grunnleggende, men ekstremt nervøs historisk fortelling: de anklagede hekser som de I Salem var, Som Matthew Maule I Hawthornes roman, faktisk skyldig i å eie og praktisere hekseri.Hvis Vi husker Hawthornes klage, er det kanskje lettere å forstå hvorfor disse kulturelle teksten ville føle behovet for å bruke Salem til disse forferdelige formål: det er ikke mange slike mystiske dystre feil i Amerikansk historie; Og Hekseprosessene blir bare virkelig mystiske hvis vi gir muligheten for at de anklagede var skyldige i deres forbrytelser. Det er også verdt å merke Seg At Salem selv på mange måter har bygget en reiselivsnæring på lignende tvetydige bilder—de som gestikulerer Ved Prøvelsens sosiale realiteter, men også skildrer stereotype hekser i hver tur. Jeg vil ikke være den typen offentlig lærer som blir gretten på noen fantasifull eller til og med dum gjenskapelse av vår fortid, og det er rimelig å si at det er rom i våre kollektive minner for både realiteter og de skumle historiene om hekseri. Men på den annen side vil jeg hevde at De mest forferdelige bildene Av Salem jeg noensinne har møtt, finnes i de stille steinene og fadingordene til det unike Og overbevisende Witch Trials Memorial. Det vil si, Salem var faktisk en av de opprinnelige Amerikanske horrorhistoriene-og den horror har ingenting å gjøre med mesmerisme eller covens.