Gomphos elkema, tidligste kanin slektning
Kreditt: Nils Hoff, Berlin Museum Of Natural History
et team av paleontologer Fra American Museum Of Natural History og deres kolleger har beskrevet den eldste, mest komplette fossile skjelettet ennå funnet av en primitiv kanin. Det 55 millioner år gamle fossile dyret, Kalt Gomphos elkema, er det eldste komplette skjelettet med ca 20 millioner år, og viser at noen tidlige lagomorfer, gruppen av dyr som inkluderer kaniner og harer, hadde en overraskende moderne, kaninlignende måte å bevege seg rundt. Bakbenet var mye lengre enn forbenet, noe som ga den en ekte “kaninfot” mer enn dobbelt så lang som forpoten, som kunne brukes til hopping. Andre egenskaper i skjelettet ligner imidlertid ikke moderne kaniner. For Eksempel, G. elkema, hadde en moderat størrelse hale, molar tenner med røtter og distinkte cusps, og en primitiv kjeve. Samlet sett støtter denne blandingen av funksjoner fra moderne gnagere og lagomorphs den tidligere kontroversielle, men nå generelt enige om at disse to gruppene er nært beslektet. G. elkema-prøven ble samlet under En Av Museets årlige felles paleontologiske ekspedisjoner til De store fossile sengene I Mongolias Gobi-Ørken med det mongolske Vitenskapsakademiet. Co-ledet Av Michael J. Novacek, Provost, Senior Vice President, Og Kurator I Division Of Paleontology, Og Mark A. Norell, Leder Av Division Of Paleontology, Museum forskere kommer tilbake i sommer for 16. år på rad for å utforske denne enorme ørkenen med sine kolleger. Forfatterne av det nye forskningspapiret Om G. elkema publisert i tidsskriftet Science inkluderer Dr. Novacek; Jin Meng, Assisterende Kurator i Museets Avdeling For Paleontologi; Malcolm McKenna, Kurator Emeritus I Museets Avdeling For Paleontologi; Robert J. Asher, Kurator For Pattedyr Ved Berlin Museum Of Natural History; Guillermo W. Rougier, Lektor Ved Institutt For Anatomiske Fag og Nevrobiologi Ved Universitetet I Louisville; Demberlyn Dashzeveg fra det mongolske Vitenskapsakademiet; Og John Wible fra Carnegie Museum Of Natural History.
” denne forskningen På G. elkema, Sammen Med Museets nylig publiserte forskning på fossiler av et dinosaurspisende pattedyr, en tyrannosaur dekket av protofeathers og en sovende troodontid, er representativ for den hidtil usete kvaliteten og kvantiteten av paleontologiske funn og forskningsprosjekter som For Tiden utføres Av Museumsforskere og deres kolleger,” Sa Dr. Novacek. “De understreker også den ekstraordinære kvaliteten og betydningen av fossiler som har blitt gjenopprettet de siste årene fra Mongolia og nord-Kina.”
Dr. Asher, senior forfatter av det nye forskningspapiret, Og Drs. Novacek og Meng var blant de første til å undersøke fossil tett når dens omkringliggende sediment ble fjernet. “Dette dyrets fot er stor,” sa Dr. Asher. “Det er nesten størrelsen på hele armen, som en moderne kaninfot. Den nye G. elkema fossil kaster også lys over en debatt om det første utseendet til moderne placentapattedyr (pattedyr som utvikler seg over lengre tid næret av moderkaken i mors livmor), en gruppe som inkluderer mennesker, hjort, kyr, rotter, aper, hvaler, kameler, hester og flaggermus.” Paleontologer har lurt på om moderne placentals eksisterte tidligere enn 65 millioner år siden, et vendepunkt i geologisk historie når fossilene viser at Mange Av Jordens arter ble utryddet. Denne datoen er kjent som “k-t-grensen”, og refererer til pause mellom Krittperioden og Tertiærperioden som fulgte den.
noen paleontologer hevder at gamle slektninger av moderne grupper som kaniner kan bli funnet i fossilene titalls millioner år før k-t grensen. En utdødd Sentralasiatisk gruppe pattedyr kalt zalambdalestider er kjent for å være mer enn 85 millioner år gammel, og de delte et nært evolusjonært forhold til moderne kaniner, en hypotese foreslått av noen paleontologer. Fordi G. elkema beholder så mye informasjon om anatomien til gamle kaniner og deres slektninger, Museumsteamet og deres kolleger inkluderte Det i en ny analyse av familieforholdene blant pattedyr og fant sterke bevis mot synspunktet om at zalambdalestider er bevis på moderne pattedyr i Krittperioden (spenner over 145 til 65 millioner år siden). I stedet fant teamet at moderne kaniner er nærmere knyttet til en gruppe som inkluderer gnagere, primater, treskrever, hovdyr og andre moderne placentapattedyr enn til noe pattedyr kjent før K-t-grensen. “Denne ekstremt godt bevarte fossilen gir et nytt bidrag til spørsmålet om divergensen i den tidlige utviklingen av spesielt placentapattedyr og lagomorfer,” sa Dr. Meng. “Våre resultater sier i utgangspunktet at divergensen av pattedyrgruppen som inkluderer lagomorfer, skjedde etter Kt-grensen, for 65 millioner år siden. Dette støtter den konvensjonelle oppfatningen at tidspunktet for divergensen ikke er helt tilbake i Krittet, men er nærmere k-t-grensen.”En slik konklusjon er i strid med estimater fra noen molekylærbiologer basert på genforskjeller som viser at lagomorfer og andre placentapattedyr kan ha divergert minst 80 millioner år siden, godt inn I Krittet og lenge før Kt-utryddelseshendelsen.
Mediehenvendelser: Institutt For Kommunikasjon, 212-769-5800
Leave a Reply