Gomphos elkema, vroegste konijnenverwant
Credit: Nils Hoff, Berlin Museum of Natural History
een team van paleontologen van het American Museum of Natural History en hun collega ‘ s hebben het oudste, meest complete fossiele skelet ooit gevonden van een primitief konijn beschreven. Het 55 miljoen jaar oude fossiel dier, Gomphos elkema genaamd, is het oudste complete skelet van ongeveer 20 miljoen jaar en laat zien dat sommige vroege lagomorfen, de groep dieren die konijnen en hazen omvat, een verrassend moderne, konijnachtige manier van bewegen hadden. Zijn achterpoot was veel langer dan zijn voorpoot, waardoor hij een echte “konijnenpoot” kreeg die meer dan twee keer zo lang was als zijn voorpoot, die gebruikt kon worden om te springen. Andere kenmerken van het skelet lijken echter niet op moderne konijnen. Bijvoorbeeld, G. elkema, had een middelgrote staart, molaire tanden met wortels en duidelijke cuspen, en een primitieve kaak. Over het algemeen ondersteunt deze mix van kenmerken van moderne knaagdieren en lagomorfen het eerder controversiële maar nu algemeen overeengekomen idee dat deze twee groepen nauw verwant zijn. het G. elkema-exemplaar werd verzameld tijdens een van de jaarlijkse paleontologische expedities van het Museum naar de grote fossielenbedden van de gobi-woestijn in Mongolië met de Mongoolse Academie van Wetenschappen. Mede-geleid door Michael J. Novacek, Provost, Senior Vice President, en Curator in de afdeling paleontologie, en Mark A. Norell, voorzitter van de afdeling paleontologie, Museum wetenschappers zullen deze zomer terugkeren voor het 16e opeenvolgende jaar om deze uitgestrekte woestijn te verkennen met hun collega ‘ s. De auteurs van het nieuwe onderzoekspaper over G. elkema gepubliceerd in het tijdschrift Science zijn onder andere Dr. Novacek; Jin Meng, Associate Curator in the Museum ‘S Division of Paleontology; Malcolm McKenna, Curator Emeritus in the Museum’ S Division of Paleontology; Robert J. Asher, conservator of Mammals in the Berlin Museum of Natural History; Guillermo W. Rougier, universitair hoofddocent anatomische Wetenschappen en neurobiologie aan de Universiteit van Louisville; Demberlyn Dashzeveg van de Mongoolse Academie van Wetenschappen; en John Wible van het Carnegie Museum of Natural History.
” Dit onderzoek naar G. elkema, samen met het onlangs gepubliceerde onderzoek van het Museum naar fossielen van een dinosaurus-etend zoogdier, een tyrannosaurus bedekt met protofeeën, en een slapende troodontide, is representatief voor de ongekende kwaliteit en kwantiteit van paleontologische ontdekkingen en onderzoeksprojecten die momenteel worden ondernomen door Museumwetenschappers en hun collega ‘ s,” zei Dr.Novacek. “Ze onderstrepen ook de buitengewone kwaliteit en het belang van fossielen die de afgelopen jaren zijn teruggevonden in Mongolië en Noord-China.”
Dr. Asher, senior author of the new research paper, and DRS. Novacek en Meng waren een van de eersten die het fossiel nauwkeurig onderzochten nadat het omringende sediment was verwijderd. “De voet van dit dier is enorm,” zei Dr. Asher. “Het is bijna de grootte van zijn hele arm, als een moderne konijnenpoot.”
the Origins of Modern Mammals
het nieuwe fossiel van G. elkema werpt ook licht op een debat over het eerste voorkomen van moderne placentale zoogdieren (zoogdieren die zich gedurende een langere periode ontwikkelen en gevoed worden door de placenta in de baarmoeder van de moeder), een groep die mensen, herten, koeien, ratten, apen, walvissen, kamelen, paarden en vleermuizen omvat. Paleontologen hebben zich afgevraagd of moderne placentalen eerder bestonden dan 65 miljoen jaar geleden, een keerpunt in de geologische geschiedenis toen het fossielenbestand laat zien dat veel van de soorten op aarde zijn uitgestorven. Deze datum staat bekend als de” K-T grens”, verwijzend naar de breuk tussen het krijt en de Tertiaire periode die erop volgde.
sommige paleontologen beweren dat oude verwanten van moderne groepen zoals konijnen gevonden kunnen worden in het fossielenbestand tientallen miljoenen jaren voor de K-T grens. Een uitgestorven Centraal-Aziatische groep zoogdieren genaamd zalambdalestiden is bekend dat ze meer dan 85 miljoen jaar oud zijn, en ze deelden een nauwe evolutionaire relatie met moderne konijnen, een hypothese gesuggereerd door sommige paleontologen. Omdat G. elkema bewaart zoveel informatie over de anatomie van oude konijnen en hun verwanten, Het museumteam en hun collega ‘ s namen het op in een nieuwe analyse van de familierelaties tussen zoogdieren en vonden sterk bewijs tegen het standpunt dat zalambdalestiden bewijs zijn van moderne zoogdieren in het Krijt (145 tot 65 miljoen jaar geleden). In plaats daarvan ontdekte het team dat moderne konijnen nauwer verwant zijn aan een groep die knaagdieren, primaten, boomspitsmuizen, hoefdieren en andere moderne placentale zoogdieren omvat dan aan enig zoogdier dat bekend is voor de K-T-grens. “dit uiterst goed bewaard gebleven fossiel levert een nieuwe bijdrage aan de vraag naar de divergentie in de vroege evolutie van placentale zoogdieren en lagomorfen, in het bijzonder,” zei Dr.Meng. “Onze resultaten zeggen in principe dat de divergentie van de zoogdiergroep die lagomorfen omvat plaatsvond na de K-T grens, 65 miljoen jaar geleden. Dit ondersteunt de conventionele opvatting dat de timing van de divergentie niet ver terug in het Krijt ligt, maar dichter bij de K-T grens.”Zo’ n conclusie staat haaks op schattingen van sommige moleculair biologen op basis van genverschillen die aantonen dat lagomorfen en andere placentale zoogdieren minstens 80 miljoen jaar geleden uiteen zijn gegaan, tot ver in het krijt en lang voor de K-T-extinctie.
informatie over de Media: Ministerie van communicatie, 212-769-5800
Leave a Reply