Coloro che hanno guardato la versione completa di 51 minuti dell’annuncio di Jeff Bezos del 9 maggio Blue Moon sono stati trattati per un tutorial sul lavoro del Dr. Gerard K. O’Neill. Negli anni ‘ 70 il Dr. O’Neill ha reso popolare l’idea di colonie spaziali che ruotano in orbita consentendo a decine di migliaia di abitanti di vivere una vita confortevole in habitat simili alla Terra. Bezos ha persino commissionato rendering aggiornati per eccitare l’immaginazione del pubblico.
Bezos ha articolato, come ha fatto in molte occasioni, che la civiltà umana dovrebbe e deve espandersi nello spazio per vivere e lavorare in insediamenti spaziali permanenti. Così facendo permetterà al miglior pianeta del Sistema Solare, la Terra, di diventare un tesoro protetto nella vasta asprezza dello spazio.
Capisce che creando l’infrastruttura per accelerare lo sviluppo economico nello spazio la sua visione dell’insediamento spaziale si realizzerà più rapidamente. Ma Bezos è sobrio circa le sue ambizioni colonia spaziale. Lo chiama uno sforzo multigenerazionale. E così può essere.
Ma proprio come Bezos, e altri come lui, stanno spingendo la busta di tecnologia e modelli di business, c’è una simile necessità di spingere i limiti della politica spaziale in modo tale che sosterrà un ordine del giorno insediamento spazio. Vi è una reale opportunità di sviluppare politiche più incisive che consentiranno e incoraggeranno lo sviluppo di insediamenti spaziali. Ma la gente di insediamento pro-spazio nell’arena politica spaziale deve essere disposta a perseguirli. Un’agenda politica di insediamento spaziale completa che legislatori e sostenitori sarebbero in grado di ottenere dietro includerebbe le seguenti aree di interesse:
Dichiarazione/impostazione degli obiettivi generali
Una dichiarazione formale di impegno nazionale per l’insediamento spaziale ha un valore potenziale reale.
Ad esempio, Invia. Il film è stato prodotto da John Cornyn (R-Texas) e Gary Peters (D-Mich.) ha introdotto l’Advancing Human Spaceflight Act che tra le altre cose fisserà l’insediamento spaziale come un chiaro obiettivo nazionale. L’anno scorso, un linguaggio simile è stato incluso nel Senato NASA Authorization bill, ma è stato spogliato nel compromesso Camera-Senato bill.
Ma un pronunciamento non è sufficiente. Nel 1988, come membro dello staff di Rep. George E. Brown, Jr, I helped write and pass into law the Space Settlement Act (PL 100-685 Sec. 217) che ha dichiarato che l’estensione della vita umana nello spazio che porta all’insediamento spaziale soddisfa lo scopo della scienza, dell’esplorazione e dello sviluppo commerciale e migliorerà il benessere generale. In mancanza di buy-in dalla NASA, tuttavia, i requisiti di segnalazione in questa legge sono stati tranquillamente ignorati.
Gli obiettivi sono fondamentali, ma devono essere accompagnati da azioni esecutive specifiche o avranno scarso effetto.
Insediamento spazio consentendo lo sviluppo tecnologico
Chiaramente, abbiamo ancora una lunga strada da percorrere tecnologica prima di poter lanciare un progetto di insediamento spaziale. Abbiamo bisogno di politiche che richiedano alla NASA e ad altre agenzie di impegnarsi in specifici sforzi di ricerca e sviluppo tecnologico essenziali per la sostenibilità degli insediamenti spaziali. Gran parte di questo lavoro è in corso in quanto si riferisce alla ricerca di voli spaziali umani di lunga durata. La ricerca sugli effetti dell’esposizione alle radiazioni e micro e bassa gravità sono in corso. Altre ricerche correlate includevano l’utilizzo delle risorse in situ per propellente e costruzione; valutazione dei depositi minerali; topografia per la selezione dei siti; robotica autonoma. Tutte queste aree hanno spazio per maggiori finanziamenti e attenzione.
Al di là di questi sforzi, è necessaria una ricerca che si riferisca specificamente agli habitat su larga scala, tra cui il supporto vitale, la produzione alimentare (agricoltura), l’energia, l’architettura e i metodi di costruzione, l’effetto dell’ultraciclismo (che crea gravità artificiale per la rotazione degli habitat nello spazio).
Rimuovere le barriere della legge esistente
C’è una questione aperta sul fatto che la legge spaziale internazionale sia abbastanza flessibile da consentire a un’entità, o consorzio di entità, di costruire un insediamento spaziale a volontà. È necessario esaminare e elaborare una valutazione di eventuali ostacoli che potrebbero esistere o sorgere e la considerazione di soluzioni politiche.
Creazione di uffici governativi, posizioni e comitati consultivi
Un modo in cui un governo può dimostrare la sua serietà nello sviluppo e nella promozione dell’insediamento spaziale è creare posizioni e divisioni dedicate a questo obiettivo. Negli Stati Uniti, prevediamo uno sforzo coordinato e multiagency per sostenere lo sviluppo degli insediamenti spaziali. Sarà necessaria un’azione legislativa per creare tali organismi di attuazione.
Gli incentivi finanziari offerti dal governo
Il governo può contribuire a rendere attraenti gli investimenti negli insediamenti spaziali attraverso agevolazioni fiscali, diritti di proprietà, sovvenzioni, partenariati pubblico-privato, prestiti garantiti, emissioni obbligazionarie e altri meccanismi di finanziamento tradizionali e non tradizionali. Il governo e le potenziali parti interessate potrebbero concepire un pacchetto di opzioni “win-win” per rendere il finanziamento di un insediamento spaziale una realtà a medio termine, anziché a lungo termine.
Consentire&approvare i processi
Stabilire linee guida e un criterio di autorizzazione stimolerebbe la considerazione e l’interesse tra i potenziali stakeholder dello spazio. Investitori seri e coloni, come minimo, apprezzeranno e più probabilmente insisteranno sul fatto che sia in atto un regime sanzionatorio governativo per aggiungere un alto livello di fiducia a qualsiasi iniziativa di insediamento proposta.
Il processo di approvazione dovrebbe essere il più semplice possibile. Dovrebbe essere limitato a ” proteggere la sicurezza internazionale e l’interesse pubblico” e tutto il resto è caveat emptor. Può includere elementi basati sulle prestazioni come ” gli habitat devono rimanere in orbita per non meno di 150 anni senza rischio di deorbit” e spetta all’operatore dimostrare all’autorità di approvazione come ciò sarà realizzato. Sarà inoltre necessario un regime di consenso informato per gli occupanti / visitatori di un habitat.
Conclusione
Bezos e Musk e altri hanno preso misure coraggiose per spianare un percorso tecnico verso l’insediamento spaziale. Bravo! E ‘ giunto il momento per quei sostenitori nell’arena politica spaziale di diventare altrettanto audace nel portare avanti la legislazione che aprirà anche la strada a un futuro insediamento spaziale. Unisciti a noi 5 giugno 2019, per il Forum politico sullo spazio insediamento, ospitato dalla National Space Society, per discutere idee e raccomandazioni per garantire che quando finalmente arriva il giorno in cui la tecnologia di insediamento spazio, costi e investimenti tutti entrano in allineamento, saremo pronti con una serie di politiche sane che faciliterà la strada per realizzare questo sogno.
Steve Wolfe è vicedirettore esecutivo di SpaceCom e presidente del Forum politico ISDC sull’insediamento spaziale. Le opinioni espresse in questo articolo non riflettono necessariamente quelle dell’organizzazione SpaceCom o del suo comitato consultivo.
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